俄国文学家托尔斯泰为世袭伯爵、幼孤，与兄妹寄养叔母家。年十五，入卡山大学(UniversityofKazan)，因厌恶学课，借故退学；二十三岁，入高加索炮兵队；二十四岁，发表其处女作《幼年》(Childhood)。一八五四年，参加克里米战股；战后漫游欧陆。归后于故乡办学，潜心著述；后又尽弃家产，过农民生活。著有：(一)战争与和平，(二)安娜.卡列妮娜，(三)忏悔录，(四)主与仆，(五)人生论，(六)艺术论，(七)我之宗教观书。托氏反对政府专制，提倡人道主义，主张土公有，为俄国著名思想家。
托尔斯泰是一个终身寻找上帝的人，他在年轻的时候，原来对神有信仰，但后来却失去了，当他十八岁逃出卡山大学的时候，他把以往一所学所信的都丢弃了。
“到了成人的时代，他和一般世一样，把传统的宗教信仰，完全抛在脑后。但是，托尔斯泰和一般不信的人有一个很大的不同，便是他仍是深深感觉到：他虽已抛弃他固有的信仰，心里总觉得‘若有所失’，因他失去了以往那种敬虔和追求圣洁的生活，内心十分空虚。而这一空虚之感，正是他以后灵性复兴的转机。”(见J.A.HaTT，《onPilgrimsinReligionofFaith》第一一八页。)
到了他五十岁，经过了若干年的傍徨和怠丧，他的灵魂终于得了安慰；他对神的信心，失而复得，他的人生也完全改变了！从此时起，直到死时，托尔斯泰便成了一个文学布道家。他以住的生活，乃傍徨不安，无论何种学问，都不能令其满意；至此以后，他便锲而不舍，得着生命真道。从前在世上追求良善、圣洁、和平、仁爱的愿望，全都落空；现在从福音里得了启示的光亮，看见主耶稣基督的圣容，才使他多年所渴慕的，具体呈现在他面前。